Die Hauptstadt der Niederlande heißt Amsterdam.
In der Stadt selbst leben knapp 800.000 Menschen, im Großraum
Groot-Amsterdam etwas über eine Million, im sogenannten
Verdichtungsraum deutlich über 2 Millionen. Obwohl Amsterdam die
Hauptstadt der Niederlande ist, befindet sich der Regierungssitz in Den
Haag. Dort residiert auch das Königshaus. Dessen Farbe ist zwar das
bekannte orange, die
Flagge
von Holland ist aber
rot-weiß-blau.
An der überragenden
Bedeutung Amsterdams ändert das nichts. Sie ist die
bevölkerungsreichste Metropole der Niederlande und eines der
wichtigsten touristischen Ziele Europas. Berühmt ist Amsterdam vor
allem für die Grachten, ein dichtes Netz von Kanälen. Der Name geht
zurück auf den Damm, mit die Amstel (bzw. die Bauten entlang des
Flusses, vor eindringenden Sturmfluten aus der Nordsee zu schützen.
Das Land war ursprünglich sumpfig, sodass die ersten Häuser auf
Pfählen gebaut wurden. Der ursprüngliche Damm existiert noch heute
in Gestalt des Dam, einem Platz im Herzen der Hauptstadt von Holland. Von
Amsterdam aus fuhren die ersten Schiffe der Niederländischen
Ostindien-Kompanie. Im 17. Jahrhundert wurde die niederländische
Kapitale zur reichsten Stadt Europas. Nach dem Holländischen Krieg
1679 verlor die jetzige Hauptstadt von den Niederlanden seine Bedeutung als Hafen, mauserte sich
gleichzeitig aber zu einer der wichtigsten Finanzmetropolen. 1806
erklärte der neue König von Holland Louis Bonaparte Amsterdam zur
Hauptstadt. Trotzdem verarmte die Stadt in der Folge. Erst mit der
Eröffnung des Noordzeekanaal gewann die holländische Hauptstadt
wieder an Einfluss und zu einem Zentrum der Wissenschaft und Kultur.
Einige der wichtigsten Museen finden sich hier: Schwerpunkt sind
wenig überraschend die Holländischen Meister. Zum Pflichtprogramm
gehören das Reichsmuseum und das
Van Gogh Kunstmuseum. Die Innenstadt von
Amsterdam ist allerdings wie ein riesiges Freilichtmuseum.
Nennenswert sind darüber hinaus das Anne-Frank-Haus
Amsterdam, aus
naheliegenden Gründen das Hash Marihuana & Hemp Museum, die
Wachsfiguren Madame
Tussaud, Münzturm, sehenswert ist auch der Hauptbahnhof. Amsterdam
zählt zu den wichtigsten Graffiti-Metropolen der Welt. Das
wichtigste Fortbewegungsmittel der Hauptstadt der Niederlande ist das Fahrrad.
Nicht nur hiermit ist die Stadt sehr modern. Auch der
öffentliche Nahverkehr in Amsterdam ist gut ausgebaut und
preiswert. Sehr beliebt unter Touristen ist eine Tour
durch die Heineken Brauerei Amsterdam.